Una imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, del cúmulo de galaxias
CL1358+62, muestra una imagen aumentada por un lente gravitacional, de una
galaxia más distante, situada mucho más allá del cúmulo.
Una imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, del cúmulo de galaxias
CL1358+62, muestra una imagen aumentada por un lente gravitacional, de una
galaxia más distante, situada mucho más allá del cúmulo.
La imagen aumentada por el lente gravitacional, aparece como un creciente rojo, abajo y a la derecha del centro.
La imagen de la galaxia está más brillante, aumentada, y
deformada en un arco, por la influencia gravitatoria del cúmulo galáctico
interpuesto, que actúa como un lente gigantesco.
La exacta medición de la distancia, a partir de observaciones espectroscópicas
del Observatorio W. M. Keck, en Hawaii, muestra que la galaxia aumentada es la
más lejana jamás vista. Su luz sólo nos llega ahora, desde una época en que
el universo tenía solamente un 7% de su edad actual de aproximadamente 14.000
millones de años. Esto coloca a la joven galaxia tan lejos como 13.000 millones
de años-luz. El cúmulo-lente en primer plano, está a 5.000 millones de
años-luz de nosotros.
Una ampliación de la imagen aumentada gravitacionalmente, muestra porqué los
astrónomos están excitados por esta oportunidad única para estudiar la
estructura de la distante galaxia. La alargada imagen revela pequeños nudos de
vigorosa actividad de nacimiento de estrellas. Esto provee la primera visión
detallada sobre la temprana fase de construcción de una galaxia en formación.
Un modelo teórico del lente del cúmulo se utilizó para revertir la
deformación causada por el lente gravitacional y obtener la apariencia normal
de la galaxia. La imagen corregida proporciona una vista grandemente aumentada
de la distante galaxia, con detalle 5 a 10 veces mayor de lo que el Hubble por
sí sólo puede proporcionar. Muestra claramente varias brillantes y muy
compactas regiones de intensa formación estelar. Estas regiones de estrellas
emergentes son de unos 700 años-luz de diámetro. Los nudos son tan brillantes
que indican episodios de formación de estrellas ocurriendo a una rata muy
superior a la observada en la mayoría de las galaxias actuales.
Esta imagen fue tomada con la Cámara-2 de Campo Amplio y Planetario, en Enero
13 de 1996. La versión de color verdadero fue creada a partir de exposiciones
separadas; a través de un filtro rojo, y de uno para el infrarrojo cercano (los
filtros F606W y F814W). La imagen de arriba tiene 64 arco-segundos de ancho, la
del medio es de 10 arco-segundos de ancho, mientras que la de abajo es de sólo
2 arco-segundos de ancho.
Preguntas y Respuestas (Sobre este descubrimiento)
Galería (La Galaxia Más Distante en el Universo)