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El Ácido Sulfúrico |
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CONTROL Y PREVENCION DE ACCIDENTES El ácido sulfúrico no constituye un riesgo grave
si se instruye bien a los trabajadores además de supervisar las labores
relativas al manejo de esta sustancia. Esta instrucción y esta supervisión
deberán tener como objetivo principal evitar el contacto del ácido con
la piel, con los ojos o la inhalación de sus vapores. CONTROL
DE RIESGOS En las áreas donde se maneja o se almacena ácido
sulfúrico deberán existir, convenientemente distribuidas, regaderas de
seguridad, fuentes de agua para lavado de ojos o red de tubería de agua
potable para irrigación de los ojos o para lavar cualquier parte del
cuerpo que haya sido salpicada. El agua que se emplea en la alimentación
de estas regaderas y fuentes lava ojos, deberá ser de preferencia tibia y
las regaderas deberán suministrar agua en abundancia a una presión
moderada habiendo una válvula de acción rápida y que una vez operada
queda abierta. La localizaci6n de estos dispositivos deberá ser estratégica
para permitir un rápido y fácil acceso. En el caso de las instalaciones para el llenado o
vaciado a pipas o carros-tanque, estos dispositivos de seguridad deberán
estar localizados cuando más a 7.6 m. (25 pies) del sitio donde se efectúe
la operación y además deberán existir otras fuentes de agua para usarse
en caso de derrame del producto. Todos los trabajadores que laboren en áreas de ácido, deberán lo conocer la localización de los dispositivos de seguridad mencionados. Para preparar soluciones de ácido sulfúrico con agua, deberá tenerse la precaución de agregar lentamente y en pequeñas cantidades el ácido al agua, agitando la mezcla al mismo tiempo. Nunca deberá agregarse el agua al ácido, ya que de esta manera se genera una violenta elevación de temperatura que provoca la proyección del líquido, lo cual puede ocasionar salpicaduras de éste. En caso de fugas o derrames de ácido, deberá
lavarse inmediatamente con agua abundante el área contaminada;
posteriormente se deberá neutralizar la acidez remanente por medio de una
solución de bicarbonato de sodio o lechada de cal. Para evitar daños o
contaminación de los drenajes en caso de fugas o derrames considerables
de ácido, deberán lavarse éstos arrojándoles una cantidad suficiente
de solución de bicarbonato de sodio u otra sustancia alcalina. Se deben colocar escaleras, plataformas y pasillos
para tener acceso a la parte superior de los tanques. Debido a que el ácido
sulfúrico es muy corrosivo para muchos metales y aleaciones, es
imperativo el proyecto y la selección adecuados del equipo para su
almacenamiento, manejo y procesamiento. Siempre que sea posible, el ácido sulfúrico debe
ser manejado totalmente mediante un sistema cerrado. Los tanques de
almacenamiento y equipo similares deben estar siempre protegidos con
respiradores situados de manera que un derrame accidental sea descargado
con seguridad en un colector o en algún otro lugar seguro. Es importante mantener una ventilación adecuada en
todos los lugares en donde se maneja el ácido sulfúrico, ya que los
vapores son extremadamente irritantes de la parte superior de las vías
respiratorias. EI almacenamiento debe estar al descubierto, en
edificios bien ventilados o en cobertizos. Los accesorios electrónicos
deben ser del tipo a prueba de líquidos y todo el alumbrado debe estar
dentro de conductos metálicos rígidos a prueba de líquidos. EI hidrógeno, es un gas muy inflamable, puede
producirse en el interior de un tambor, de un carro-tanque, de una pipa o
de un tanque metálico de almacenamiento que contenga ácido sulfúrico.
Como el hidrógeno forma mezclas explosivas con el aire bajo ciertas
condiciones, no se debe fumar, ni prender luces descubiertas en la cercanía
de dichos almacenes. Para evitar la explosión del hidrógeno cuando se produce fuego o se realizan trabajos de soldadura, las líneas que van al equipo que se este reparando debe vaciarse y cerrarse en válvulas. Antes de iniciar un trabajo, se debe comprobar que
no hay hidrógeno, para lo cual se revisan los orificios del muestro
localizados en la parte superior de las torres y en cualquier otro lugar
del sistema. Esta precaución se aplica particularmente a los tambores o
tanques parcialmente llenos. Se deben tomar precauciones especiales cuando
se solde o se produzca fuego en las líneas de ácido que han sido
purgadas, pero no lavadas. La producción acelerada de hidrógeno por
generación de calor en algún lugar determinado, con frecuencia origina
pequeñas explosiones, aspersión del ácido y destrucción de soldaduras,
por lo cual dichas líneas deben lavarse y purgarse cuando sea posible. INSTRUCCION
Y ENTRENAMIENTO DE PERSONAL La seguridad en el manejo de ácido sulfúrico
depende, en gran parte, de la efectividad en la instrucción del personal,
del entrenamiento correcto en las prácticas de seguridad, del uso del
equipo de seguridad y de una supervisión inteligente. La supervisión es
responsable de la instrucción y el entrenamiento de los empleados para
que estos trabajen con seguridad y utilicen el equipo de protección
personal que se les proporciona. Con objeto de que los trabajadores estén
ampliamente informados sobre los riesgos a que se expondrían en caso de
realizar maniobras inadecuadas, y para que además sepan como actuar
cuando se presente una emergencia, se deberán impartir periódicamente pláticas,
tanto de trabajadores nuevos como a los que tienen años de servicio,
sobre los siguientes aspectos principales: a)
Localización, propósito y uso del
equipo de protección personal, regaderas de seguridad, fuentes para
lavado de ojos, garrafones de solución de bicarbonato de sodio e
hidrantes para casos de emergencia. b)
Localización, propósito y uso del
equipo contra incendio, alarmas y equipo de emergencia, tales como válvulas
o interruptores. c) Medios para evitar la inhalación de
vapores o vapor de ácido sulfúrico y contacto directo con el liquido. d) Forma de actuar, procedimientos a
seguir en casos de emergencia y medidas de primeros auxilios. e) Precauciones y procedimientos a
seguir durante la carga y descarga de este producto. EQUIPO
DE PROTECCION PERSONAL Es necesario considerar como un complemento de carácter
imprescindible y obligatorio el uso del equipo de protección personal a
quien tenga contacto o este implicado en el manejo directo del ácido sulfúrico,
y no exime al trabajador de tomar todo tipo de medidas de precaución en
cuanto a su comportamiento y desempeño personal en el ejercicio de
cualquier operación. "Conserve su espíritu de grupo y no piense que el uso del equipo protector le da derecho a atentar contra su salud y la del resto del grupo, llevando a cabo actos inseguros". "Piense también en los demás" EI equipo de protección personal deberá
seleccionarse, tomando en cuenta el trabajo que se va a desarrollar, entre
los que a continuación se enumeran:
Protección
para los ojos:
Protección
respiratoria: EI equipo de aire autónomo permite al portador
llevar una dotación de oxigeno o aire comprimido en un cilindro y el tipo
autogenerador produce oxigeno químicamente. Los equipos anteriores
permiten una movilidad considerable. El lapso de tiempo en el cual un
equipo de aire autónomo da protección, varia de acuerdo a los volúmenes
de aire, oxígeno material de regeneraci6n que se transportan. No se debe
usar oxigeno comprimido donde existe peligro de contacto con líquido o
vapores inflamables o con fuentes de ignición, especialmente en espacios
confinados como fosos y tanques. Las mascarillas con manguera y con aire a presión
suministrado por sopladores que no requieren lubricación interna, deben
estar localizadas en un área libre de contaminación. Las condiciones de
uso de este equipo deben ser tales que permitan el escape con seguridad en
el caso de fallas del suministro de aire. Se deberá tomar precauciones
para que la manguera no se enrede. También se pueden usar máscaras con aire de línea
de planta, pero solo si el escape seguro es posible en caso de faltar aire.
Se debe usar un regulador de presión adecuado, válvula de alivio y
filtro de aire para efectuar la entrega de aire a la celda a la presión
óptima. Se debe revisar el aire con frecuencia. Se pueden usar mascarillas para gas del tipo de
filtro industrial, equipadas con protector facial que cubra toda la cara y
dotadas del filtro correcto para la absorción del ácido sulfúrico.
Estas mascarillas dan protección contra concentraciones que no excedan
del 2% en volumen y el contenido de oxigeno del aire no sea mayor al 16%
en volumen. Estas mascarillas deben usarse solo durante periodos de
exposición relativamente cortos. No son apropiadas para usarse en
emergencias debido a que en esos momentos la concentración real del vapor
es desconocida y puede haber una deficiencia de oxigeno. En los lugares en donde se puede encontrar monoxido
de carbono o algún otro gas con poco o ningún olor, además del ácido
sulfúrico, la mascarilla debe estar dotada de un filtro para todo uso y
de un dispositivo marcador de tiempo o de un indicador calorimétrico de
ventana. Protección
para la cabeza: Debe usarse los cascos en los lugares donde hay
peligro de impactos de objetos que caen. Si no se considera necesario el
uso de1 casco, se pueden emplear sombreros o gorras para dar protección
contra fugas y salpicaduras de líquidos. Protección
para los pies: Se recomienda el uso de zapatos de seguridad de
hule con casquillos internos de acero para los trabajadores que manejan
tambores y garrafones con ácido sulfúrico. Los zapatos de hule se
sobreponen a los zapatos de seguridad de piel. Deben limitarse totalmente
cuando hayan sufrido contaminación en su uso. Protección
del cuerpo, de la piel y de las manos: En los lugares en donde hay posibilidad de contacto
con el cuerpo, se deben usar guantes de hule y mandiles. Arnés de rescate y cinturón de
seguridad: Debe usarse cualquiera de estos equipos de
seguridad amarrado a una extensión, en caso de que el portador de un
equipo de respiración entre en una atmósfera cerrada e irrespirable.
Siempre deberá haber por lo menos una persona afuera del área
contaminada para que actúe en caso de emergencia; este asistente deberá
estar provisto con equipo de protección adecuado en caso de que necesite
entrar el también en el área contaminada. Traje de protección de hule o material resistente
al ácido, protección desde la cabeza a los pies con costuras
vulcanizadas, botas integrales y guantes, capucha de hule sintético
separada puede ser usado con aire o filtro tipo mascara de gas de tamaño
pequeño, mediano o grande. Usado para mantenimiento de reparación. RECOMENDACIONES PARA USO Y CONSERVACION
DEL EQUIPO 1.
EI trabajador que use equipo de protección
respiratoria deberá:
2.
Al
conocer su equipo ya elegido deberá:
3.
Al
revisar y probar el equipo deberá:
4.
Al
entregar su equipo de protección deberá:
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