El origen del día del padre se inicia a partir del año 1910 en Estados Unidos y Latinoamérica.

Se le debe a Sonora Smart-dold, quien pensaba que su padre, William Smart, era tan importante como la madre como para honrarlo y dedicarle un día especial.

Veterano de la Guerra Civil, su esposa muere cuando traía al mundo su sexto hijo, dejándolo solo para criar al recién nacido y al resto de sus hijos, lo cual hizo sin ningún tipo de ayuda.

Su hija Sonora, viendo la fortaleza y dedicación de su padre al tener que criar a sus hijos solo, pensó en el "Día del Padre". El 19 de junio de 1910, coincidiendo con el día de su cumpleaños, Sonora organizó una fiesta en honor a su anciano y querido padre.

Al cabo de un tiempo, varios pueblos y ciudades de Estados Unidos y otras ciudades comenzaron a celebrar el Día del Padre. En 1924, el presidente Calvin Coolidge apoyó la idea de crear un día nacional del padre. Dos años más tarde, se reunió por primera vez en la ciudad de Nueva York el Comité Nacional del Día del Padre.

Una resolución del Congreso en el año 1956 reconoció la práctica de honrar al padre dedicándole un día especial. Diez años después, el Presidente Lyndon Johnson proclamó oficialmente el Día del Padre como una fiesta nacional. En 1972, durante su presidencia, Richard Nixon firmó una ley que establecía en forma permanente la celebración del Día del Padre en el tercer domingo de junio.

La celebración se esparció rápidamente a Europa, América Latina, África y Asia.