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Australia |
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Gobierno Australia,
una democracia federal parlamentaria, es un estado independiente y miembro
de la Commonwealth of Nations. La Constitución de Australia, que entró
en vigor en 1901, se basa en la tradición parlamentaria británica e
incluye elementos del sistema estadounidense. El jefe de Estado es el
soberano británico, representado por un gobernador general. La primera
figura del gobierno es el primer ministro, responsable ante el Parlamento. Poder
ejecutivo El
poder ejecutivo recae formalmente sobre un gobernador general, designado
por el monarca británico de acuerdo con el primer ministro australiano.
El monarca británico, a través del gobernador general, no tiene un poder
real sobre el gobierno y su función de regente es simbólica. En la práctica,
un gabinete presidido por el primer ministro, quien es a su vez el
dirigente del partido con mayoría en el Parlamento, decide sobre la política
federal. Poder
legislativo El
poder legislativo nacional recae sobre un Parlamento de carácter
bicameral, compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes. El
Senado está formado por 76 miembros (12 por cada estado, y, desde 1974, 2
por cada territorio) elegidos democráticamente para mandatos de seis años.
Según la Constitución australiana, la Cámara de Representantes debe
tener aproximadamente el doble de miembros que el Senado. El número de
diputados de un estado guarda proporción con su población, pero debe
haber al menos cinco por cada estado. El Territorio del Norte tiene un
representante y el Territorio Federal de la Capital, dos. A principios de
la década de 1990, la cámara tenía 148 miembros, elegidos por sufragio
directo por un periodo máximo de tres años. Partidos
políticos Australia
cuenta con cuatro partidos políticos importantes. El Partido Laborista
Australiano ha dominado en gran parte del periodo posterior a la formación
de la Commonwealth de Australia; en 1994 inició su quinto mandato
parlamentario. Las tres formaciones restantes son el Partido Nacional, el
Partido Liberal y el Partido de los Demócratas Australianos. Gobierno
local Cada
estado, a excepción de Queensland, que sólo tiene una cámara, cuenta
con un sistema gubernamental de carácter bicameral. Un gobernador
representa la soberanía británica en cada uno de los estados; cientos de
autoridades gubernamentales locales se encargan de la organización urbana. Poder
judicial El
Tribunal Supremo de Australia, formado por un juez supremo y otros seis
miembros designados por el gobernador general en consejo, está a la
cabeza del sistema judicial. Derechos
de los aborígenes Uno
de los asuntos legales de mayor trascendencia tratado en los últimos años
ha sido el del derecho territorial aborigen. En agosto de 1985, el
gobierno formuló una serie de propuestas de ley para conceder a los aborígenes
la libre titularidad de los parques nacionales, las tierras de la Corona
sin ocupar y las antiguas reservas aborígenes. En octubre del mismo año,
Uluru (conocida entonces por su nombre europeo, Ayers Rock) fue
transferida a la comunidad aborigen mutijulu. En
1988, las Naciones Unidas publicaron un informe en el que acusaban a
Australia de violación de los derechos humanos internacionales por su
trato a los aborígenes. En 1992, en un dictamen sobre patrimonio histórico,
el Tribunal Supremo reconoció la titularidad de los nativos sobre las
tierras antes del primer asentamiento europeo de 1788. La llamada
‘decisión Mabo’ resolvió que los aborígenes y los isleños del
estrecho de Torres podrían reclamar su titularidad sobre determinados
terrenos, siempre que pudieran demostrar una relación “estrecha y
continuada” con las tierras en cuestión. En 1993, el gobierno promulgó
la Ley de Derechos Territoriales Aborígenes, en un empeño por armonizar
los dos aspectos del dictamen, y estableció un tribunal federal para dar
validez a los títulos sobre las tierras existentes y para establecer
compensaciones, en caso de que se considerara que las peticiones de los
aborígenes habían expirado; a tal efecto, se creó un fondo provisional
de unos 1.100 millones de dólares. La
mayoría de los estados adoptaron esa legislación, con la excepción de
Australia Occidental, donde los intereses mineros son muy fuertes y donde
se estima que hasta un 40% del estado podría verse sometido a esta
demanda de titularidad. De hecho, su gobierno estatal legisló la extinción
de todo derecho de titularidad y ofreció únicamente algunos “derechos
por uso tradicional de la tierra”; Australia Occidental cuestionó además
ante el Tribunal Supremo la validez de la Ley de Derechos Territoriales
Aborígenes. El 16 de marzo de 1995, el tribunal sentenció que la Ley de
Derechos Territoriales Aborígenes era válida y declaró que la oposición
legislativa de Australia Occidental era inconstitucional. Defensa
El
sistema de defensa utilizado en Australia data de 1911, año en el que el
gobierno instauró el servicio militar obligatorio. Las fuerzas
australianas tomaron parte durante el siglo XIX en varias campañas
militares, tales como la guerra de Crimea, la campaña de Sudán
(1897-1899) y la Guerra Bóer. Las tropas australianas participaron también
en ambas guerras mundiales, en la de Corea, en la de Vietnam y en la del
Golfo Pérsico. En
la actualidad, el servicio militar es voluntario. En 1994, el número de
integrantes de las Fuerzas Armadas era de 56.100 soldados. El núcleo de
la política de defensa australiana es, desde septiembre de 1951, el
tratado de apoyo y seguridad mutua ANZUS, suscrito con Estados Unidos. Salud
y bienestar social Los
gobiernos federales y estatales australianos han desempeñado un
importante papel en la evolución de los servicios sociales. En 1984, el
gobierno federal introdujo un plan universal de salud conocido como el Medicare. El
servicio social más destacado es el servicio médico aerotransportado,
que proporciona asistencia sanitaria a personas que viven en lugares
aislados. Este servicio abarca dos tercios de Australia y cuenta con médicos
que residen en bases bien equipadas y dotadas de emisoras de radio, con
las que se comunican con otras estaciones y núcleos de población, así
como con hospitales, servicios de ambulancia aéreos y personal de
enfermería. Australia tiene más de 2.500 hospitales y centros de salud,
y unos 36.600 médicos. |