Introducción

Archipiélago de gobierno autónomo, dependiente del Reino Unido, localizadas en el océano Atlántico Norte, al este del cabo Hatteras, en Carolina del Norte. El archipiélago consta aproximadamente de 150 islas pequeñas, isletas y rocas, de las que unas veinte están habitadas. Sólo seis son importantes: Bermuda, también llamada Gran Bermuda o isla Main, la más grande (23 km de longitud); Somerset; Ireland; Saint George's; Saint Davids, y Boaz. Hamilton es la capital, el puerto principal y la mayor ciudad (1990, población estimada, 6.000 habitantes) de Bermudas. La superficie total de las islas Bermudas es de 53 km2.

Geológicamente, las islas tienen una base de rocas volcánicas y están cubiertas por formaciones coralinas. Están rodeadas al norte, oeste y sur por arrecifes de coral, en su mayoría sumergidos. Las islas están separadas por estrechos canales, pero incluyen varias lagunas coralinas o pasos: los más importantes son el estrecho de Harrington y el puerto de Castle. Las islas son de poca altura pero accidentadas, con zonas a 80 m sobre el nivel del mar.

Por la escasez de aguas superficiales y manantiales, las islas deben depender del agua de lluvia, que se recoge de los tejados y se almacena en depósitos para su consumo. La precipitación anual media es de 1.470 mm. El clima es templado, la temperatura media es de 17,2 °C en invierno y 26,1 °C en verano. Los vientos del océano son templados por la corriente del Golfo cálida, pero cuando los vientos del Sur son dominantes, se eleva la humedad y son frecuentes las fuertes tormentas. La vegetación es exuberante e incluye el cedro de Bermuda, el bambú, la palmera, la papaya y numerosas plantas de floración. Setos de adelfas y manglares son paisajes característicos de las islas.