Flora y Faunas Mexicanas

Debido al amplio rango climático la flora nativa de México es extremadamente variada. El cactus, la yuca, el agave y el mezquite son abundantes en las zonas áridas del norte. La zona cálida posee una cobertura espesa con una inmensa variedad de plantas, que en algunas áreas forman densas selvas tropicales. Los árboles en estas zonas incluyen las maderas preciosas, así como cocoteros, árboles de hule o caucho, chicozapote, mameyes, ceibas, almendros, higueras y olivos. En las laderas de las montañas crecen encinos, pinos y abetos (oyameles). Existe vegetación ártica en las mayores elevaciones de México.

La fauna mexicana también varía de acuerdo a las zonas climáticas. En el norte se encuentran lobos y coyotes; en las zonas más altas de la sierra Volcánica transversal vive el teporingo o conejo de los volcanes, una especie única. Los bosques de las laderas de las montañas son habitados por ocelotes, jaguares, pecarís, venados y pumas. También hay una amplia variedad de reptiles entre los que se encuentran tortugas, iguanas, víboras de cascabel y lagartos. Las aves, tanto las marinas como las de caza, son numerosas. Los peces abundan a lo largo de las costas y de los estuarios de los ríos.

Por otra parte en lo que hace a la diversidad a nivel de especies México es uno de los países más ricos; considérese a manera de ejemplo las siguientes cifras.  Se estima que existen cerca de 36,000 especies de plantas (9% del total mundial) 4,667 especies de vertebrados (de las cuales 704 son reptiles [1 a 15% del total mundial según el grupo] 160 aves [10.6% del total mundial] y 491 mamíferos [11 y 48% del total mundial para mamíferos terrestres y marinos respectivamente) 6,000 especies de hongos; 2,506 de arañas; 2,780 de homópteros (cigarras pulgones piojos de las plantas)  344 de curculionidos (gorgojos); 1,805 de abejas y 1,816 de mariposas. México ocupa el cuarto lugar en el mundo en especies de plantas y anfibios el segundo en mamíferos y el primero en reptiles (Semarnap 1996). 

En particular de los ecosistemas terrestres los más diversos en México son los bosques de encino de coníferas y los bosques mesófilos de montaña los bosques templados son de los más diversos en el planeta y cuentan al menos con 55 especies de pinos y con 138 especies de encinos de las cuales son endémicas el 85% de las primeras y el 70% de las segundas.

A ello se suma el aporte de los desiertos que albergan entre otras plantas la mayor variedad de cactáceas del mundo con un total de al menos 800 especies las cuales representan el 42.5% a nivel mundial.

La biodiversidad de México es impresionante no sólo por el número total de especies conocidas sino también por las especies endémicas que se han encontrado en el país.  Existen por ejemplo al menos 9,670 especies endémicas de plantas (de las cuales 9,300 son fanerógamas al menos 180 especies de briofitas y 190 de pteridofitas); 1,759 de arañas más de 265 de homópteros, 951 de curculionidos 200 de mariposas, 174 de anfibios, 368 de reptiles, 111 de aves y 251 de mamíferos (Semarnap1996).

De los hábitats acuáticos se tiene conocimiento de 2, 702 especies de algas ( 1,600 de las cuales son marinas; el total representa 10% de las conocidas en el mundo), 152 especies de corales pétreos, al menos 1,100 de gusanos marinos (poliquetos), 1,410 de decápodos (camarones, cangrejos y langostas) 600 de ostras marinas (30% del total mundial), 503 de equinodermos (pepinos y estrellas de mar; 8% del total mundial) y 2,122 de peces (506 de las cuales son de agua dulce; 10 y 6% del total mundial respectivamente).  En relación a las especies endémicas de estos hábitats se conocen 18 especies de corales pétreos cuando menos 920 de moluscos marinos (caracoles pulpos calamares) 98 de decápodos y 163 de peces de agua dulce