Chester A. Arthur 

Vigésimo Primer Presidente de los 

Estados Unidos

1881-1885

Nació: 1829  Murió: 1886

BIOGRAFIA

Dignificado, alto, y apuesto, de barbilla limpia y afeitada, y patillas, Chester A. Arthur "parecía un presidente". Hijo de un predicador bautista que había emigrado de Irlanda del Norte, Arthur nació en Fairfield, Vermont, en 1829. Se graduó de la Universidad Unión en 1848, enseñó en la escuela, fue admitido en la barra, y practicó leyes en la ciudad de New York. A comienzos de la guerra civil, sirvió como Intendente General del estado de Nueva York. El Presidente Grant en 1871 lo designó Director del Puerto de Nueva York. Arturo dirigió eficientemente a los mil empleados de la Casa de Aduanas bajo su supervisión a nombre de la máquina republicana de Roscoe Conkling. Honorable en su vida personal y en su carrera pública, Arturo sin embargo era un firme creyente en el sistema estropeado cuando estaba viniendo bajo ataque vehemente de los reformistas. Insistió en la administración honesta de la Casa de Aduanas, pero la llenó con más empleados de lo necesario, conservándolos por sus méritos como trabajadores del partido más bien que como oficiales del gobierno. En 1878, el Presidente Hayes, procurando reformar la Casa de Aduanas, expulsó a Arthur. Conkling y sus seguidores intentaron ganar una compensación luchando por la renominación de Grant en la  Convención Republicana de 1880. Al fallar, aceptaron renuentemente el nombramiento de Arthur para la Vice Presidencia.

Durante su abreviado período como Vice Presidente, Arthur estaba permaneció firme al lado de Conkling en su lucha del patrocinio contra el Presidente Garfield. Pero cuando Arthur tuvo  éxito con la Presidencia, fué impaciente en probarse sobre la maquinaria de los políticos. Evitando a los viejos amigos políticos, se convirtió en un hombre de moda entre sus asociados, y fue visto a menudo con la élite de Washington, de Nueva York, y de Newport. Para la indignación de los republicanos Stalwart, el que una vez fuese colector del Puerto de Nueva  York se convirtió, como presidente, en un campeón de la Reforma Pública Civil. Presión pública, aumentada por el asesinato de Garfield, forzó a un congreso poco manejable a escoger a un presidente. En el congreso 1883, aprobada el Acto de Pendleton, la cual estableció una Comisión de Función Pública bipartita, prohibió imponer gravámenes políticos contra los directores de oficinas, y proveyó para un "sistema clasificado" el cual hizo de ciertas posiciones del gobierno obtenibles solamente a través de examinaciones competitivas escritas. El sistema protegió a empleados contra el despido por razones políticas.

Actuando independientemente del dogma del partido, Arthur también trató de bajar las tasas de las tarifas así que el gobierno no se avergonzára por los excesos de ingresos. El Congreso subia alrededor de tantas tarifas como las tantas que reducía, pero Arthur firmó el Acta de las Tarifas de 1883. Sureños y del oeste miraban agraviados al Partido Democrático como  compensación, y la tarifa comenzó a emerger como un asunto mayor de política entre los dos partidos. La administración de Arthur decretó la primera ley federal general de Inmigración.  Arthur aprobó una medida en 1882, que excluía a vividores, criminales, y lunaticos. El Congreso suspendió la inmigración china por diez años, haciendo más tarde la restricción permanente. Arthur demostró como Presidente que él estaba sobre las facciones dentro del mismo partido republicano, si de hecho no sobre el partido mismo. Quizás en parte su razón era el secreto  mejor guardado que él solo sabia desde un año después de que llegara a la Presidencia, de que él sufría de una enfermedad fatal del riñón. El se mantuvo asi mismo en la carrera por el nombramiento Presidencial en 1884 en orden de no parecer que le temió a la derrota, pero no fué renominado, y murió en 1886. El editor Alexander K. McClure recordó, "Ningún hombre nunca llegó a la Presidencia tan profunda y extensamente, y nadie se retiró... generalmente más respetado".