James A. Garfield

Vigésimo Presidente de los 

Estados Unidos

1881

Nació: 1831 Murió: 1881

BIOGRAFIA

James A Garfield fué el segundo Presidente baleado y muerto en el cargo. Los doctores tratarón de encontrar la bala con un detector de metales inventado por Alexander Graham Bell. Pero el dispositivo falló por que Garfield estaba acostado en una cama con resortes de metal, y nadie pensó en moverlo. Murió el 19 de Septiembre de 1881. Como el último de los Presidentes de cabaña, James A. Garfield atacó la corrupción política y ganó para la Presidencia la medida de prestigio que había perdido durante el período de la reconstrucción. Nació en el condado de Cuyahoga, Ohio, en 1831. Huérfano de padre a los dos años; condujo mas tarde los equipos de barco del canal, ganando de alguna manera bastante dinero para una educación. Fué graduado de la Universidad de Williams en Massachusetts en 1856, y volvió al Instituto de la Reserva Ecléctica del Este  (mas tarde la Universidad de Hiram) en Ohio como profesor de obras clásicas. Dentro de un año le hicieron su residente. Eligieron a Garfield al Senado de Ohio en 1859 como republicano. Durante la crisis del secesion, abogó forzar a los estados sesionados a volver nuevamente dentro de la unión. En 1862, cuando las victorias militares de la unión habían sido pocas, él condujo con éxito a una brigada en Middle Creek, Kentucky, contra tropas confederadas. A los 31, Garfield se convirtió en Brigadier General, dos años más tarde era General Major de voluntarios. Mientras tanto, en 1862, la gente de Ohio lo eligió al Congreso. El Presidente Lincoln lo persuadió para que renunciara a su comisión. Era más fácil encontrar a Generales Mayores  que obtener a republicanos eficaces para el Congreso. Garfield ganaba la reelección en varias ocasiones por 18 años, y se convirtió en el líder republicano principal en la Cámara.

En la Convencion Republicana  de 1880 , Garfield no pudo ganar la nominación Presidencial frente a su amigo Juan Sherman. Finalmente, en la papeleta núm: 36, Garfield mismo se convirtio en el candidato del "Caballo Negro". Por un margen de solamente 10,000 votos populares, Garfield derrotó al candidato democrático, Gen. Winfield Scott Hancock. Como Presidente, Garfield fortaleció la autoridad federal sobre la Casa de Aduanas de Nueva York, plaza fuerte del Senador Roscoe Conkling, quién era líder de los Stalwart Republicanos y el facilitador de patrocinio en Nueva York. Cuando Garfield sometió al senado una lista de señalamientos incluyendo muchos de los amigos de Conkling, nombró al archi-rival de Conkling, William H. Robertson para que corriera la Casa de Aduanas. Conkling disputó la nominación, intentó persuadir el senado para bloquearlo, y apeló al caucus republicano para que obligaran su retiro. Pero Garfield no sometería: " Esto... resolverá la pregunta de que si el
Presidente es el dependiente del Senado o el 1er ejecutivo de los Estados Unidos.... asi como el puerto principal de entrada... estará bajo el control de la administración o bajo control local de un senador factional".

Conkling maniobró para hacer que el Senado confirmara los nombramientos no confirmados por Garfield y emplazar sin actuar sobre Robertson. Garfield contradijo retirando todos los nombramientos excepto el de Robertson; los senadores tendrían que confirmarlo a el o sacrificar todos los señalamientos de los amigos de Conkling. En un movimiento desesperado final, Conkling y su compañero Senador de Nueva York renunciarón, confiando en que su legislatura vindicaría su postura y los reeligiría. En su lugar, la legislatura eligió a otros dos hombres; el Senado confirmó a Robertson. La victoria de Garfield fué completada. En asuntos del extranjero, el Secretario del Estado de Garfield invitó a todas las Repúblicas Americanas a una conferencia que se reuniera en Washington en 1882. Pero la conferencia nunca ocurrió. El 2 de julio de 1881, en una estación del ferrocarril de Washington, un abogado enfurecido el cual había buscado un puesto consular, tiroteó al Presidente. Mortalmente herido, Garfield reposó en la Casa Blanca por semanas. Alexander Graham Bell, inventor del teléfono, intentó sin éxito, encontrar la bala con un dispositivo eléctrico de balance de inducción que él mismo había diseñado. El 6 de septiembre, Garfield fué llevado a la costa de Nueva Jersey. Por algunos días parecía recuperarse, pero de el 19 de septiembre de 1881, murió de una infección y de una hemorragia interna.