William McKinley
Vigésimo Quinto Presidente de los
Estados Unidos
1897-1901
Nació: 1843 Murió: 1901
BIOGRAFIA
En la convención republicana de 1896, en tiempo de depresión,
el rico hombre de negocios de Cleveland, Marcus Alonzo Hanna, aseguró la
nominación de su amigo William McKinley como "el agente avanzado
de la prosperidad". Los demócratas, abogando por la "libre e ilimitada
edición de monedas de plata y oro" -- la cual habría
inflado suavemente la moneda -- nominarón a William Jennings Bryan.
Mientras que Hanna utilizó contribuciones grandes de los republicanos
del este asustados por las opiniones de Bryan sobre la plata, McKinley se
reunió con delegaciones en su balcón delantero en Cantón, Ohio. Ganó por la mayoría más
grade de votos populares desde 1872. Nacido en Niles, Ohio, en 1843, McKinley
asistió brevemente a la
Universidad de Allegheny, y enseñaba en una escuela del condado
cuando explotó la guerra civil. Enlistando como soldado raso en el
ejército de la unión, salió al final de la
guerra como Brevet Major de los Voluntarios. Estudió leyes,
abrió una oficina en Cantón, Ohio, y se casó con Ida Saxton, hija de un
banquero local. A los 34, McKinley ganó un asiento en el Congreso. Su personalidad
atractiva, carácter ejemplar, e inteligencia habil le permitieron crecer
rápido. Lo designaron al Comité de Métodos y Medios. El Sr. Robert M. La
Follette, quién sirvió con él,
recordó que él generalmente "representaba la más nueva visión", y
"en los grandes nuevos asuntos, estaba generalmente del lado del público y
en contra de los intereses privados".
Durante sus 14 años en la Cámara, se convirtió en el
principal experto republicano en tarifa, dando su nombre a la medida decretada en 1890.
El año próximo lo eligieron Gobernador de Ohio, sirviendo dos términos.
Cuando McKinley se convirtió en Presidente, la depresión de 1893 casi
había corrido su curso y con ella la agitación extrema sobre
la plata. Difiriendo en el asunto del dinero, el pidió al Congreso a una sesión especial para decretar la tarifa más alta de
la historia. En la atmósfera amistosa de la administración de McKinley, las
combinaciones industriales se desarrollaron a un paso sin precedente.
Los periódicos caricaturizaron a McKinley como un pequeño niño dirigido por "La
enfermera" Hanna, el representante de los tratos. Sin embargo, McKinley no fue dominado por Hanna; él
condenó los tratos como "conspiraciónes peligrosas contra el
interés público".
No la prosperidad, sino política de exterior, fue lo que dominó en la administración
de McKinley. Reportando un estancamiento entre las fuerzas españolas y los revolucionarios en Cuba, los periódicos gritaron que un
cuarto de la población estaba muriendo y el resto que sufría agudamente. La
indignación pública trajo presión sobre el Presidente para guerra. Incapaz
de frenar al Congreso o a los americanos, McKinley llevó un mensaje de
intervención neutral en abril de 1898. El
congreso votó con eso tres resoluciones equivalentes a una
declaración de guerra por la liberación y la independencia de
Cuba.
En la guerra de los 100 dias, los Estados Unidos destruyeron la flota
española fuera del puerto de Santiago en Cuba, atrapó Manila en las
Filipinas, y ocupó a Puerto Rico. "Tío Joe" Cannon, posterior
portavoz de la Cámara, una vez dijo que McKinley mantuvo su oído tan cerca de la tierra que
estaba
lleno de saltamontes. Cuando McKinley estuvo indeciso de que hacer
sobre las posesiones españolas con excepción de Cuba, viajó a el país y detectó un sentimiento
imperialista. Por lo tanto los Estados Unidos
anexaron a las Filipinas, Guam, y a Puerto Rico. En 1900, McKinley hizo campaña otra vez contra Bryan. Mientras que
Bryan luchó contra el imperialismo, McKinley se mantenía reservado por
"el cubo lleno de la cena".
Su segundo término, que había comenzado propiciamente, acabó
trágicamente en septiembre de 1901. El estaba parado en una línea de
recibimiento en la exposición panamerican de Búffalo cuando un anarquista demente lo baleó dos veces. Murió ocho días más tarde.